Итак, почему все же VSAT?
В наше время жители мегаполиса, как впрочем и жители даже небольшого районного центра, не испытывают особых проблем с доступностью средств связи. Традиционная проводная телефонная связь, мобильная связь, широкополосная передача данных прочно вошли в обиход нашего современника. Но, не смотря на бурное развитие технологий наземной связи, и мобильной связи в частности, ваш сотовый телефон безнадежно замолчит на некотором,весьма небольшом удалении от городов, поселков, автомобильных и железных дорог. В чем же дело? Даже очень гордый своими познаниями в области современных технологий связи второклассник ответит: "Вы вне зоны доступа". Увы, виноваты законы физики — самые строгие законы. Любая подвижная связь использует для своей работы радиоволны.Чем короче длина радиоволны, тем хуже она огибает препятствия. В сотовой связи используются радиоволны с очень маленькой длиной волны. Как только в результате вашего передвижения ближайшая базовая станция скроется за горизонтом, чуткое радиоухо вашего "мобильника" перестанет ее слышать. А для работы мобильного телефона необходимо, чтобы в зоне его "радиовидимости" находилась хотя бы одна базовая станция. Таким образом, ставшее таким привычным средство коммуникации под названием «мобильный телефон», требует для своего функционирования разветвленную наземную инфраструктуру, состоящую из множества базовых станций, входящих в единую сложную систему. Это дорого, а порой и невозможно там, где отсутствуют надежные источники электропитания. Поэтому в районах с низкой плотностью населения строительство такой инфраструктуры экономически неоправданно. О прокладке кабельных линий связи вообще говорить не приходится — их строительство не окупится никогда.
Любознательный читатель спросит: а как же мобильная спутниковая связь? Телевидение, киноэкран как-то убедили всех нас, что мобильная спутниковая связь — это что-то уже привычное и общедоступное. Ведь на околоземных орбитах находится столько спутников связи. С этим трудно не согласиться. Но... Опять эти "но". Сети глобальной мобильной спутниковой связи, услуги которых доступны на территории Российской федерации, можно пересчитать по пальцам одной руки. Все они принадлежат зарубежным операторам. Стоимость услуг, которые предоставляют операторы в сетях спутниковой связи, использующих мобильные терминалы, может пробить обширную брешь в бюджете не только частного пользователя, но и небольшой компании. Да и, честно говоря, качество этих услуг еще очень далеко от совершенства. Не раз приходилось наблюдать забавную (на первый взгляд, конечно) картину, когда обладатель спутникового телефона поглядывает то на часы, то на небо, в надежде, что вот, сейчас, пролетит где-то там спутник и, о радость, есть связь! На несколько минут. И это при условии, что каким-то чудом удалось навести антенну в правильном направлении на этот стремительный продукт человеческого гения, именуемый искусственным спутником земли. Такая картина характерна для некоторых систем, использующих низкоорбитальные спутниковые группировки. О работе мобильного спутникового телефона внутри помещения остается только мечтать. Понятно, что позвонить на такой терминал с «большой земли» практически нереально. Справедливости ради стоит сказать, что, не смотря на все недостатки, для определенных категорий пользователей, спутниковые телефоны, использующие для своей работы низкоорбитальные спутниковые группировки, являются единственно приемлемым средством связи в удаленных точках на поверхности нашей планеты. И, порой, просто трудно переоценить саму возможность такой связи. Но все меняется. Такова природа вещей. И мобильная спутниковая связь не исключение. Уже давно существуют системы спутниковой связи, использующие в качестве космического сегмента геостационарные спутники Земли, то есть спутники, которые вращаются вместе с Землей на очень высокой орбите в экваториальной плоскости. Для наземного наблюдателя такие спутники неподвижны. С некоторых пор существуют системы мобильной спутниковой связи, использующие бортовые ретрансляторы геостационарных спутников. К сожалению, площадь охвата земной поверхности такими системами далека от 100%. Остается надеяться, что со временем эта ситуация изменится к лучшему.
Так что же делать? Как обеспечить качественной мультисервисной связью население небольших поселков, персонал удаленных промышленных объектов и всех тех потенциальных пользователей, которым жизненно необходима современная связь? Есть выход. Стационарные станции спутниковой связи. Но это же очень дорого, может сказать наш любознательный читатель. И он будет прав и неправ одновременно. Действительно, на заре становления спутниковых систем каждая наземная спутниковая станция связи представляла собой очень сложное инженерное сооружение, в состав которого входила спутниковая параболическая антенна большого диаметра, сложное и капризное радиотехническое оборудование, требующее постоянного присутствия квалифицированного обслуживающего персонала. Такие системы действительно имели очень высокую стоимость при строительстве и эксплуатации. Строительство подобных станции было оправдано только в крупных населенных пунктах. С развитием технологий в области микроэлектроники и совершенствованием космических аппаратов появилась технология, получившая название VSAT (very small aperture terminal). Наименование технологии с некоторой степенью литературной обработки можно перевести, как «малогабаритный абонентский терминал». Стоимость подобного терминала уже сопоставима со стоимостью хорошего мобильного спутникового телефона, а стоимость услуг связи, предоставляемых с помощью станции VSAT сопоставима со стоимостью услуг, предоставляемых с помощью традиционных каналов связи. Терминал VSAT не требует постоянного обслуживания, и управляется удаленно с центральной станции спутниковой связи квалифицированным персоналом. С помощью терминалов VSAT доступен весь спектр современных телекоммуникационных услуг: телефонная связь, передача данных, доступ в Интернет, электронная почта, организация видеоконференций, организация корпоративных сетей связи.
